Gli scienziati del Regno Unito potranno modificare geneticamente gli embrioni umani

All’inizio di questa settimana l’Autorità per la fecondazione e l’embriologia umana del Regno Unito ha autorizzato gli scienziati a modificare geneticamente gli embrioni umani. L’anno scorso, un gruppo di scienziati cinesi aveva annunciato di aver realizzato una serie di esperimenti di manipolazione genetica su embrioni umani al fine di modificare un gene che sarebbe all’origine di una grave malattia del sangue. Questa, tuttavia, è la prima volta che una tecnica di alterazione del DNA passa attraverso il vaglio di un sistema normativo ufficiale, venendo poi approvata.

L’Autorità per la fecondazione e l’embriologia ha annunciato che gli esperimenti potranno iniziare nei prossimi mesi. La ricerca si svolgerà presso il Francis Crick Institute di Londra, e sarà condotta dalla dottoressa Kathy Niakan, che ha dedicato gli ultimi dieci anni allo studio dello sviluppo umano.

Le tecniche di modificazione genetica consentono di realizzare una manipolazione puntuale del DNA, la molecola che trasporta l’informazione genetica umana. Gli esperimenti avranno luogo nei primi sette giorni dopo la fecondazione, un momento in cui un embrione, ossia l’ovulo fecondato, si divide e si sviluppa, diventando