Ferragosto, da Ottaviano Augusto ad oggi

In italiano c’è un nome particolare per indicare il 15 agosto: “Ferragosto”. L’espressione viene dal latino feriae Augusti, ovvero “riposo di Augusto”, e indica una festa indetta nientemeno che dal primo imperatore romano, Ottaviano Augusto.

Originariamente, la festività cadeva a inizio del mese, anche perché agosto deve il suo nome proprio all’imperatore, ma le libagioni potevano proseguire anche nelle settimane successive.

Come succede per molte festività pagane, Ferragosto è stato nei secoli successivi incorporato dalla Chiesa cattolica, che intorno al settimo secolo dopo Cristo iniziò a celebrare proprio ad agosto l’Assunzione di Maria. La festività venne spostata a metà mese, e ancora oggi in Italia è un giorno festivo. Durante il ventennio fascista, il periodo veniva usato per organizzare gite popolari, in modo che anche le classi meno abbienti avessero occasioni di svago.

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